折茂武彦 弧を描く
佐藤 大吾
日本バスケットボール界でこの人の名前を知らない人はいない有名選手。そして近年は経営者として活躍されている折茂武彦氏の現役トップ選手からの変貌が書かれた作品。
私自身、バスケットボールには縁がなく、折茂選手のこともニュースで拝見する程度だったが、本の帯に書かれた紹介文に驚いた。「プロバスケットボール選手、折茂武彦。審判にボールを投げつけ、準優勝メダルをその場に投げ捨てた男が、レバンガ北海道の経営者となり、激やせしながら頭を下げて回る激動の日々を追った。前人未踏、27季の現役生活に別れを告げる～」
まず、非常に高いレベルでの運動量が求められるバスケットボール競技で、2019-20年シーズンの49歳まで、第一線でプレーを続けられてきたことに衝撃を受けた。だが、読み進めるうちに折茂選手だからこそ成し遂げられた功績に触れ、紛れもない事実がバスケットボールのシュートのような上昇と下降を思わせ、引き込まれた。
高校→大学→社会人→日本代表と絵にかいたような成功を収めてきた同氏が、北海道に新設されたチームへの歴史的な移籍→チームの崩壊→震災→チーム代表就任という経緯の中で挫折や課題解決にどのように取り組んできたか、どのような心境だったのか。お兄さんやお母さんなどの親族、旧友である元日本代表の佐古選手などとの関係から、人情味のあふれる折茂選手の人間性を感じることが出来る。
スポーツに限らず、何かに一時でも打ち込んだことのある方には、どこかしらでの部分で共感やこころを熱くさせると思われる。
（河田 絹一郎）
出版元：北海道新聞社
（掲載日：2021-01-12）
タグ：バスケットボール
カテゴリ スポーツライティング
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